Настоящая фамилия — Бронштейн. Член РСДРП. Председатель первого Петербургского Совета рабочих депутатов, председатель Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов с сентября по ноябрь 1917.
Петросовет стал высшей городской властью. 30 ноября 1917 г. при Исполкоме Петросовета созданы отделы по различным отраслям городского хозяйства. Предприняты меры по стабилизации системы городского управления. Образованы рабоче-крестьянская милиция и Комитет по борьбе с погромами.
Скончался 21 августа 1940 года.
Место захоронения: Мексика, г. Койоакан,
Место расположения могилы: известно, после кремации прах был похоронен во своего дворе дома в г. Койоакан,
Состояние надмогильного сооружения: памятник.
