Член РСДРП. Председатель ВЦИК Первого созыва. Председатель Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов с февраля по август 1917.
В ходе Февральской революции в Петрограде свергнута монархия и образованы новые органы государственной власти: Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов и Временное правительство. Созданы новые органы исполнительной власти и городского хозяйства: Исполнительный комитет Петросовета и Центральная дума. 28 февраля 1917 г. вышел первый номер газеты «Известия Петроградского совета». Упразднено деление города на полицейские части. В период двоевластия созданы 18 районов во главе с районными думами и советские районы во главе с районными Советами рабочих депутатов. Организована рабочая милиция. Начала работу Всероссийская книжная палата — центр учета книжной, журнальной и газетной продукции страны.
Скончался 11 июня 1926, Левиль-сюр-Орж, Франция.
Место захоронения: коммуна Левиль-сюр-Орж, Иль-де-Франс, Франция.
Место расположения могилы и состояние надмогильного сооружения: неизвестно.