Эти два явления неизбежно связаны, потому что декабристы были представителями дворянских родов, а в Смольном институте воспитывались девочки природного дворянского происхождения. Так что пересечения здесь возможны и даже неизбежны.
Среди жен, которые поехали за своими мужьями в Сибирь, нет выпускниц Смольного института. Так получилось. Но есть пример еще более поразительной преданности – это Мария Бестужева, сестра братьев Николая и Михаила Бестужевых. Их брат Александр Бестужев, в будущем знаменитый писатель Марлинский, был сослан из Сибири на Кавказ в действующую армию, а два брата остались в Сибири. После выхода на поселение в Селенгинск в 1846 г. к Николаю и Михаилу Бестужевым должны были приехать их мать Прасковья Михайловна и три сестры Елена, Мария и Ольга. Мария Бестужева была выпускницей Смольного института 1818 года. Но внезапно Николай I отменил разрешение, не выдержав потрясений, мать скончалась. А сестры через год все же добились разрешения и приехали к братьям. Пример редкой сестринской любви!
Смолянка А. Соколова в своих воспоминаниях уверяет, что в институте воспитывались дочери знаменитых декабристов П. Каховского и К. Рылеева. И даже будто бы играли с малолетними дочерьми императора Николая I, когда тех привозили в институт. Она нарисовала такую картинку: «Девочки, Романовы и Каховские, совершенно забыв, кто их отцы, весело, взапуски носились по нашему саду». Это красивая легенда, которая не имеет отношение к истине. Дочь Кондратия Рылеева – Анастасия училась в Патриотическом женском институте. А две дочери декабриста Каховского не могли учиться в Смольном, у этого декабриста не было детей. Смольный институт закончили в разные годы несколько девочек, которые имели такую же фамилию – Екатерина, Анна и Ольга Каховские, этим и объясняется ошибка А. Соколовой.
Зато в Смольном воспитывались три дочери декабриста Бриггена. Александр фон дер Бригген недолго был на каторге и через пару лет оказался в ссылке в Сибири. Жене не разрешили приехать к нему вместе с детьми, поэтому Софья Бригген осталась с четырьмя малолетними детьми. Но до самого освобождения мужа вела с ним переписку, помогала деньгами, поддерживала, как могла. Их три дочери – Мария, Анастасия и Любовь – воспитывались в Смольном институте. Это было гуманно со стороны императора, что дочерям государственного преступника было разрешено получать такое хорошее образование. Но, думается, что решающую роль сыграло то, что дедушка девочек по матери М. Миклашевский был в свое время сенатором, губернатором Волынской и Новороссийской губернии. Когда А. Бригген оказался в Сибири, сестры были очень малы, старшей было четыре года. Младшую Любочку отец увидел в Петропавловской крепости в возрасте 15 дней. «Вы походили на маленького херувима, который, играя с ангелами, по неосторожности упал с небес на землю», — писал позже А. Бригген дочери. Из его 219 обнаруженных писем 91 было адресовано дочерям. Девочки регулярно переписывались с отцом, делились мыслями, получали советы. Они сумели стать близкими людьми, узнать друг друга по переписке. Вот примеры из писем А. Бриггена дочери Марии:
«Когда Вы занимаетесь уроками, я Вам советую избегать ошибок, которые обычно допускают люди Вашего возраста: не заставляйте работать только память, пренебрегая другими способностями ума, рассудка, интеллекта. Наука, которая состоит только из знаний фактов и дат, ничтожна. История, не осмысленная философски, не дает достаточных знаний».
«Я оказался несостоятельным по отношению к Вам, моя дорогая и обожаемая Мария. Я получил два Ваших письма, которые были счастьем для меня, и, тем не менее, я не смог тотчас ответить, как мне хотелось бы».
«Ваше письмо доставило мне большое удовольствие, оно хорошо написано, я читал и перечитывал с большим интересом подробности, которые Вы мне сообщаете о Ваших занятиях. Теперь и у Вас есть все средства для того, чтобы образовываться и совершенствовать способности и таланты, которыми Бог удостоил Вас наградить, и воспользоваться ими только по Вашей воле. Я бесконечно уверен, что у Вас эта воля есть. Будьте же прилежны, мой милый друг, и не забывайте, что в Вашем возрасте время — это неоценимый дар, и его потеря не может быть возмещена никакой ценой».
«Вы говорите о вкусе, который лишь благодаря труду удается достигнуть. Это так: вкус – это дар божий , талант, врожденный такт, определенная деликатность, его невозможно приобрести, если он у вас отсутствует, но его можно развить, изучая и сравнивая образцы искусства и литературы… Лучший совет , который я могу вам дать, чтобы способствовать формированию вашего вкуса, – избегайте посредственности в любом виде. Изучайте лишь образцы великих художников-классиков всех наций…»
Отец советует дочери слушать музыку Бетховена и Гуммеля, изучать английский язык, вести дневник. Видимо, дочери слушали отца, имели хорошие способности и большое желание учиться, так как две из них при выпуске получили высшую награду Смольного института – шифр, Мария в 1839 г., а Любовь в 1845 г., средняя дочь вышла из института до срока. Эти девочки не могли не осознавать своего особого положения в заведении, они очень старались.
После выхода из ссылки, через 30 лет, отец вернулся из Кургана с сыном от гражданского брака, о котором первая семья не знала. Оказалось, что он давно имел другую семью с женщиной простого происхождения. Дочери, которые уже вышли замуж и имели свои семьи, проявили себя очень великодушно и почтительно к отцу и своему сводному брату. После возвращения Александр Бригген прожил всего два года до смерти у своей младшей дочери Любови в Петергофе, тогда уже женой штабс-ротмистра Уланского полка В.В. Гербелем. Этот поразительный пример говорит нам о том, что можно стать семьей и близкими людьми по переписке, а созданный идеальный образ отца бывает важнее, чем реальный человек.