Рождество и Новый год самые любимые праздник у всех. До 1918 года в России Рождество отмечали по старому стилю, оно выпадало на 25 декабря, а Новый год на 1 января. Празднование продолжались с 24 декабря по 6 января, включалось и Крещение.
Церковные и светские традиции праздников были связаны. В ночь на Рождество шли каледовать, а утром шли на Рождественскую службу в храмы. Храмы были все переполнены и даже в некоторые вводились билеты и достать их было не просто. В этот же день принято было навещать родных и друзей, угощаться яствами. Устраивались званные обеды, маскарады. По правилам этикета модно было делать новогодние визиты в течение всего января, но наиболее учтивым считалось навестить 1 января. И если Рождество принято было отмечать в семье, то Новый год собирались большими компаниями взрослых или дома или в ресторанах.
В Рождество дома накрывался богатый стол. Готовили заранее, в сочельник, фаршировали поросят и птицу, готовили сочиво и пекли пряники в форме козы и коровы-козули, символы животных, которые были в хлеву в момент рождения Иисуса.
К Рождеству принято было готовить подарки. Аристократия, императорская семья и состоятельные люди приобретали подарки в английском магазине на углу Невского проспекта и Большой Морской улице. Там располагался универсальный магазин с товарами со всего мира, где можно было купить все-сладости и игрушки, ювелирные украшения и осветительные приборы и многое другое.
Простые люди развлекались катанием на ледяных горках и санях, устраивались балаганы и запускались фейерверки. Аристократия устраивала балы, первый по традиции проходил в Зимнем дворце, затем в Аничковом, в Дворянском собрании и в особняках знати. Проходили тематические концерты, росла популярность театров, а в канун 1892 года состоялась премьера в Мариинском театре балета «Щелкунчика», который стал тоже одним из символов праздников.
Напротив Академии Художеств подготавливали каток на Неве, а на льду у стрелки Васильевского острова размещался временный ипподром, высшей наградой был императорский приз победителю, аристократия сидела на трибунах, а простой народ стоял, принимались ставки на лошадей. На Адмиралтейской площади устраивали балаган и катание с горок для простых горожан и их детей, дети из благородных семей не допускались.
1 января в Зимнем дворце проходил бал «Мужика», когда каждый желающий мог войти во дворец, записывали первого и последнего, набиралось до 30 тысяч народа. Были открыты во дворце определенные анфилады, буфеты с выпивкой и закусками, а в разгар «бала» выходил к присутствующим император с супругой.
Традиция устанавливать на праздники елку и ее наряжать пришла из Германии при Николае 1. Вначале стали ставить в дворянских семьях, затем в купеческих, крестьяне елок не ставили. Стоила елка в конце 19 века от трех рублей до 10 копеек. Купить можно было на базарах у Аничкова дворца и в Екатерининском саду, и на главном базаре на Александринской площади (площадь Островского), также в кондитерских ,которыми владели преимущественно немцы и швейцарцы, с пряниками и конфетами. Украшали елку лентами и фонариками, сладостями и мандаринами, которые концу 19 века появились в России, доставляемые из Германии. 1 килограмм стоил 1 рубль 30 копеек. Мандарины, как и шоколад стали символами праздника.
И конечно же Рождественские открытки, которые посылали не только родным, но и знакомым, начальникам и соседям и даже императору. Очень продумывалось содержание поздравления, выпускались даже специальные книжки- письмовники, с рекомендациями и примерными текстами поздравлений.
Примите и наши поздравления и самые наилучшие пожелания. С Новым Годом и Рождеством!