Здесь работали высшие органы власти, и охрана здания была усиленной. Все подъезды контролировали воинские посты и милиция, а состав караула насчитывал несколько десятков бойцов.
На фотографиях 1922 года развод караула у Смольного фиксирует момент смены постов — одна смена передаёт здание в руки другой. Этот будничный ритуал Смольного в неспокойном после Гражданской войны Петрограде был неким визуальным фактором поддерживающим ещё неустановившийся порядок нового времени.
