Весной 1907 года в Лондонской Церкви Братства на Саутгейт-роуд проходил 5 съезд РСДРП.
Подготовка к съезду сопровождалась неожиданными сложностями. Проведение съезда поначалу планировалось в Выборге в Финляндии, но этому помешала нагрянувшая туда российская полиция. Потом предполагалось, что съезд состоится в Копенгагене, куда делегаты прибыли в апреле 1907 года. Однако датское правительство запретило проведение съезда. Попытка перенести мероприятие в Швецию или Норвегию также не увенчалась успехом. Тогда съезд был перенесён в Лондон.
Политическая атмосфера на съезде была воинственной. Между большевиками и меньшевиками развернулась острая борьба по вопросу тактической линии партии в условиях спада революции 1905-1907 гг. В центре изображена группа победителей: В.И. Ленин, И.В. Сталин, А.М. Горький, С.Г. Шаумян (рядом с ним) и К.Е. Ворошилов (облокотился на балюстраду). На заднем плане – меньшевики. Полным обреченности смотрится лидер меньшевиков Ю. Мартов (изображен в правом углу картины).
В картине допущена историческая неточность, вызванная политическим моментом: И.В. Сталин не мог находиться в числе руководителей, так как у него на съезде был только совещательный голос бакинской делегации.
И.А. Серебряный закончил картину «5 лондонский съезд» в 1947 г., начав ее ещё до войны. Ее оригинал хранится в Государственном Русском музее. Для Музея В.И. Ленина было заказано авторское повторение.